マルタ共和国の世界遺産
長靴の形をしたイタリア半島、そのイタリア半島がコツンッとシチリア半島を蹴ったとしましょう、そのときコロンと弾かれたしまった小さな小石が３つ、まさにそんな感じのちっちゃな島３島から成るのが、マルタ共和国です。マルタ島、ゴゾ島、そしてその間に挟まれた更にちっちゃなコミノ島です。地中海性気候のため、夏は暑く乾燥しますが、冬は温暖で雨が多い天気です。
地中海にコロンと浮かぶ、この島国は、カルタゴ、共和政ローマ時代に地中海貿易で栄え、その後イスラム帝国の支配下に入ったこともありました。そしてそれに抵抗して戦ったのが、この土地の名前の由来ともなった、マルタ騎士団です。
この小さな国家には３つの世界遺産があります：
●ハル・サフリエニ地下墳墓(80 文化遺産)
●ヴァレッタ市街(80 文化遺産)
●マルタの巨石神殿群(80、9２に拡大へ 文化遺産)
言語はマルタ語と英語が公用語となっています。そのため、日本からは英語留学に訪れる人も結構いるようです。マルタ共和国を訪れた人の誰もが感動するのが、ブルーグロット。青の洞窟と呼ばれています。洞門内に差し込む光が水面を輝かせ、ノスタルジックな雰囲気をかもし出します。洞門内へは小型のボートで入ることもできます。
2004年には欧州連合にも加盟し、2008年からは統一通貨ユーロが導入される予定です。ちっちゃな国の大きな国際デビューです。
地中海の楽園を訪れたら、かつての繁栄をしのばせる豪華な宮殿と共にその自然を満喫したいものです。
ペットホテルについて
ペットホテルは、飼い主に急な用事が入ってしまった場合や、どうしても旅行などでいっしょにペットを連れて行けない場合に利用するサービスです。良いペットホテルの場合、ペットのストレスを軽減しようと、ペットの立場でサービスを提供しています。
ペットホテルを利用した場合、ペットは飼い主と離れるので、多少のストレスは溜まるものです。ストレスを少しでも減少させようと、毎日の散歩、部屋の空間や空調、清潔面、衛生面などを気遣ってサービスするペットホテルもあります。できれば２４時間スタッフがいるところを見つけましょう。夜間に鍵をかけて誰もいなくなるようなペットホテルはお勧めできません。
ペットホテルを利用する際は、だいたい室内で飼われていることを条件にされる場合が多いです。またきちんと予防接種を受けていることも条件としてあります。そして基本的なしつけがなされていれば、ペットホテルで預かってくれます。
遠視のレーシック治療
レーシックの話題はよく耳にしますが症例として代表的な例のほとんどは近視の場合の例なのです。レーシックは老眼・遠視・乱視も矯正が出来るのでしょうか。レーシックの症例で近視のケースが多いのは、日本の場合、視力が悪いというのは近視であると言われるからということだからです。近視で行った人の割合の方が老眼・遠視・乱視に比べ圧倒的に多いのが今上げた理由です。レーシックで乱視や遠視を矯正するのはもちろん可能ですが、老眼の場合だけはレーシックにより治療することが出来ないのです。レーシックで老眼が治療出来ない理由として老眼の場合、ピントを合わせる為に厚さが変わる水晶体が硬くなってしまうという老化現象に問題があり、レーシックは意味がないものになってしまいます。レーシックは近視の人の為の視力矯正手術というイメージが非常に強いのですが、レーシックで使用している「エキシマレーザー」の照射のパターンを変える事により遠視を矯正することが可能になり、乱視についても眼鏡やコンタクトで矯正が可能なものであればレーシックでも十分矯正することが出来るのです。ただし、レーシックでは矯正可能な乱視・遠視の適応の範囲があります。遠視の場合は5D程度までで、乱視の場合6D程度が目安になります。しかし、その数字だけで治療が出来るかが決まる訳ではないので、クリニックや医院などで一度診察を受けた上で、医師に相談してみる方がよいでしょう。
遠視の眼のレーシック
レーシックは老眼・乱視・遠視には効果が無いのでしょうか？レーシックをはじめとした視力の矯正手術のほとんどは近視を対象としたものが大部分なので、老眼・乱視・遠視の場合はどうなのでしょうか。日本人の場合、視力が悪いというのはイコール近視だということが圧倒的に多いので、レーシックは近視のケースの症例が多くなってしまうのです。近視に比べると乱視・老眼・遠視の人が圧倒的に少ないので症例が少なくなっているのです。では、レーシックは乱視や遠視、老眼に対応出来るのかどうかという所なのですが乱視と遠視の場合は矯正することが出来ますが、老眼の場合はレーシックにより治療することは出来ません。老眼とはピントを合わせる為に厚さが変わる水晶体が柔軟性を失ってしまい硬くなってしまう老化現象が問題のため、レーシックにより角膜の屈折方向を変えても意味がないのです。レーシックは近視だけではなく使用しているエキシマレーザーの照射のパターンを変えることにより遠視矯正をすることも可能なのです。乱視の場合も眼鏡やコンタクトでの矯正が可能なレベルのものならばレーシックでも十分矯正ができます。ただ、レーシックでは矯正が可能である乱視・遠視の適応範囲があります。遠視は5D位まで、乱視の場合は6D位が目安となります。しかし、それだけでは治療の可否が決められないので、医院や、クリニックにて一度医師の診察を受けてみることをおすすめします。
プレコを飼う際の注意
プレコとはプレコストムス（Plecostomus）の略で、ナマズの仲間の熱帯魚。アマゾン川を中心とした南アメリカの熱帯域に棲んでいます。
プレコもほかの熱帯魚の例に漏れず、実にさまざまな種類があります。性質は一部を除いてだいたい大人しく、水槽のコケも食べてくれるので、単なる観賞用にとどまらず、水槽の掃除屋として飼う人もいます。
プレコのサイズは種類によってさまざまですが、中には１メートル近くにまで成長するものも。そのため、プレコが成長し過ぎて手に負えなくなり、河川に捨てる人も少なくありません。しかしプレコは熱帯魚ですから、大概は冬の寒さに耐え切れずに死んでしまいます。せっかく飼うのですから、こうした可哀そうなことは避けたいものです。
また、逆に沖縄のような暖かい場所では、捨てられたプレコが野生化して問題になっています。プレコを買う際は、そのプレコが最終的にどのくらい育つのか、きちんと確かめてから飼うべきでしょう。